Dass Rotwein in Maßen gesund ist, steht schon länger fest -nur nicht, weshalb genau. Die neueste Theorie: Es kommt auf die Polyphenole an.
Sie sollten entzündungshemmend und vorbeugend bei Krebs und Herzerkrankungen sein. Die Polyphenole haben eine antioxidative Wirkung auf den menschlichen Körper. Freie Radikale sind chemische Substanzen, die menschliche Zellen so verändern, dass sie geschädigt oder sogar zerstört werden. Antioxidantien dienen als Radikalfänger und helfen dabei, die Zellen zu schützen. Heute wird den Polyphenolen ein hoher Stellenwert eingeräumt. Sie sollen noch stärkere Radikalfänger sein als bestimmte Vitamine, die der Mensch mit der täglichen Nahrung aufnimmt.

Eine Verbindung dieser Stoffe ist das Resveratol. Es wird aus der Beerenhaut gewonnen. Der Wein bekommt seine Farbe aus der Beerenhaut. Deshalb besitzen nur Rotweine diese Verbindungen. Polyphenole, die aus Rotwein isoliert werden können, haben einen antioxidativen Effekt, der um 40% höher liegt als mit der Einnahme von Vitamin C. Am höchsten ist der Anteil von Poyphenolen in Weinen aus dem südwestfranzösischen Department Gers und aus der Provinz Nuoro auf der italienischen Insel Sardinien. Beide Gegenden sind laut dem Bericht für die Langlebigkeit ihrer Bewohner bekannt. Man vermutet nicht nur eine Schutzwirkung gegen freie Radikale, sondern auch eine positive Wirkung auf das Herz-Kreislauf-System und ein Tumorhemmer.

Die Rebsorte dieser Rotweine heißt >b>Tannat. Sie ergibt einen sehr tanninreichen, farbintensiven, kräftigen Wein. Sie liefert bei längerer Gärung mit Schalen und Kernen die höchsten Werte an Polyphenolen. Der Tannat gilt seit der Veröffentlichung der Forschungsergebnisse als der gesündeste Rotwein überhaupt.
Ähnlich ist die Rebsorte Cannonau, die auf Sardinien angepflanzt wird.